حتى القرن التاسع عشر ، كان من الشائع لقراصنة شمال إفريقيا (المعروفين باسم القراصنة البربر) مهاجمة السفن الأوروبية واستعباد الأشخاص الذين يأخذوهم رهائن ، وبالتالي تغذية تجارة الرقيق البربرية التي شهدت استعباد حوالي 2 مليون أوروبي من قبل شمال إفريقيا.
عند إعلان الاستقلال في عام 1776، أبحرت السفن التجارية الأمريكية إلى البحر بعلمها الجديد، مما جذب انتباه قراصنة شمال إفريقيا الذين رأوا أنها اختيارات سهلة. غير قادرة على الدفاع عن أنفسهم ضد هجمات القراصنة حيث كانت الولايات المتحدة تفتقر إلى أسطول المياه الزرقاء الهائل في ذلك الوقت، أرسل الأمريكيون وفداً إلى السلطان محمد الثالث. طالبين المغرب بحماية السفن الأمريكية أثناء سفرها إلى أوروبا.
في الرابع من يونيو/حزيران 2009 ألقى الرئيس باراك أوباما خطابه الشهير إلى العالم الإسلامي في القاهرة. وذكـر، في معرض حديثه عن العلاقات الأميركية العربية الإسلامية، أن المغرب هو أول بلد في العالم اعترف باستقلال الولايات المتحدة.كان أوباما يشير إلى قيام السلطان المغربي محمد بن عبد الله الملقب بـ"محمد الثالث" بإصدار وثيقة تسمح لأميركا بممارسة نشاطاتها التجارية مع المغرب كغيرها من الدول."أكثر من ذلك"، يقول المؤرخ وسفير المغرب الأسبق في واشنطن عبد الهادي التازي "طالب السلطان المغربي الرئيس الأميركي توماس جيفرسون بتعيين قنصل أميركي في المغرب، وهو ما استجاب له الكونغرس بسرعة".
موافقة السلطان.
ويرجع ذلك إلى حرص السلطان على جذب الاتفاقيات التجارية بعد أن وقع بعضها مع دول أوروبية: الدنمارك (1757)، إنجلترا (1760)، البندقية (1765)، إسبانيا (1767) ،هولندا (1777)، وأخيراً الولايات المتحدة (1777)، وقعت رسميا في عام 1787). ومع ذلك ، لم يُمنح الأمريكيون مركزًا تجاريًا (كان لكل دولة أوروبية مدينة يتعين عليهم التجارة فيها ، على سبيل المثال، لم يكن بإمكان الهولنديين التجارة إلا في العرائش ولا في أي مكان آخر).
وهكذا اعترف السلطان باستقلال أمريكا عام 1777 عندما وافق على حماية السفن التجارية الأمريكية وقبول التجارة مع الولايات المتحدة.
